Het eerste volledige woord van een zin krijgt een hoofdletter.

• De bus vertrekt onmiddellijk.
• Hoe laat is het nu?
• 'k Heb er niets mee te maken
• 's Avonds drink ik geen koffie meer.

Geen hoofdletter als de zin met een cijfer of een symbool begint.

• 67 dieren werden overgebracht.
• + is het plus-teken.

De voornaam en de familienaam van een persoon schrijven we met een hoofdletter.

• Tim Hofman
• Adil El Arbi

Een afleiding van een persoonsnaam krijgt een kleine letter.

• kafkaiaans
• stalinist

Een afleiding van een persoonsnaam met -achtig behoudt de hoofdletter, als het rechtstreeks naar de persoon zelf verwijst.

• Daensachtige omstandigheden

Een aardrijkskundige naam schrijven we met een hoofdletter (plaatsen, rivieren, streken, bergen, landen, woestijnen, hemellichamen en sterrenbeelden)

Den Haag, de Schelde, Haspengouw, de Vlaamse Kempen, Nederland, de Sahara, de Poolster, Weegschaal

in samenstellingen: Amsterdamtrip, Dijleoevers, Mount Everestbeklimming, Nederlandkunde, Saharastof

in afleidingen: Brusselaar, Andesachtig, Belgisch, Franse skigebieden, West-Vlaams

uitzonderingen in niet-wetenschappelijke teksten: de aarde, de maan, de zon


De namen van windstreken schrijven we klein.

het noorden van Italië
de zon komt op in het oosten

de oosterse wijsheid
de westerse beschaving


De namen van windstreken schrijven we met een hoofdletter als ze verwijzen naar een geografisch, economisch of politiek gebied.

het Zuiden heeft nood aan ontwikkelingshulp
de cowboys van het Verre Westen

Namen van historische, geologische periodes en waarmee we de tijd indelen schrijven we klein.

de middeleeuwen, het pleistoceen, de prehistorie, de renaissance
dinsdag, februari, zomer, de vasten, de ramadan

Ook in afleidingen en samenstellingen: middeleeuws, prehistorisch, krijtperiode, middenbronstijd, oudheidkunde

De naam van een taal of een dialect schrijven we met een hoofdletter.

het Arabisch, het Nederlands, het Fries, het Limburgs, het West-Vlaams

in samenstellingen: Nederlandstalig, pracht-Engels

in afleidingen: oer-Vlaams, on-Nederlands, een Duits accent, Franstalig, een Limburgse tongval, een Spaanse roman

De naam van een specifiek volk of een lid daarvan schrijven we met een hoofdletter.

een Afro-Amerikaan, een Inuit, een Palestijn, de Kelten, de Azteken, de Grieken

in samenstellingen: Belgenmop, excuus-Marokaan, Scandinavische krijger

in afleidingen: Inca-achtig, Germaans

We schrijven geen hoofdletter bij:

• De naam van een specifiek volk of een lid daarvan als die niet meer rechtstreeks naar het volk verwijst.
  een bourgondiër (levensgenieter), de griek (restaurant)
  
• De naam van spotnamen en bijnamen voor bevolkingsgroepen schrijven we klein.
  jap, mof, sinjoor, spaghettivreter, yankee
  
• De overkoepelende namen voor leden van etnische groepen schrijven we klein.
  een blanke, een zigeuner, een indiaanse, een latino, een mulat
  
• De namen van aanhangers van een religieuze stroming schrijven we klein.
  een christen, een hindoe, een protestant, een katholiek, een moslim
  
  

De officiële naam van feestdagen schrijven we met een hoofdletter.

Allerheiligen, de Dag van de Arbeid, Driekoningen, Goede Vrijdag, Kerstmis, Moederdag, Nieuwjaar, Pasen, Secretaressedag, Suikerfeest, Valentijnsdag, Werelddierendag

zonder hoofdletter: kerst, kerstdag, kerstboom, paaszondag, valentijn, paasei, paasfeest, nieuwjaarsdag, nieuwjaarsavond

De eigennaam waarmee een instelling zichzelf benoemt, krijgt een hoofdletter. Ook hun samenstellingen.

de Koning Boudewijnstichting, de Federale Overheidsdienst Financiën, het Hof van Cassatie, het Parthenon, Telenet, de Senaat, het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap

Als we verschillende instellingen kunnen noemen met hetzelfde woord dan schrijven we ze met een kleine letter, dan zijn het soortnamen.

een politiebureau, het gerecht, de Nederlandse overheid, het stadhuis van Amsterdam, het hof van assisen van Antwerpen, het gerechtshof in Den Haag

De merknamen schrijven we met een hoofdletter, tenzij de naamgever een andere schrijfwijze heeft gekozen.

Coca-Cola, Dafalgan, Texaco, Facebook, Pepe Jeans, Philips, Thalys, Volkswagen

een Pepsi, een Miele, een Renault, een Thalys, een Boeing 737


hoofdletter in samenstellingen:

een Philipslamp, een Essotankstation, de Thalysdienstregeling, een Volkswagenfabriek

kleine letter in soortnamen:

een aspirientje, een colaatje, een airbus, een pamper

kleine letter in werkwoorden die van een merknaam zijn afgeleid:

facebooken, googelen, instagrammen, skypen, twitteren, whatsappen

Het eerste woord van de titel we met een hoofdletter.

boeken: Het verdriet van België, Ilias, Ons kookboek

ook in samenstellingen: Iliasbewerking, Ulyssesvertaling

films: The sound of music, Les jeux sont faits

In het Engels wordt doorgaans het eerste woord van de titel en alle naamwoorden met een hoofdletter geschreven. We mogen dit in Nederlandse teksten ook doen.
We keken naar Raya and the Last Dragon.

liedjes: Daar gaat ze (Clouseau), Dromen zijn bedrog (Marco Borsato)


De naam van een heilig boek en in samenstellingen schrijven we met een hoofdletter als we de tekst bedoelen, maar met een kleine letter als het om een exemplaar van het boek gaat.

boeken: de Bijbel, Genesis, de Koran, het Nieuwe Testament, de Talmoed

samenstellingen: een Bijbellezing, een Bijbelvertaling, een Koraninterpretatie, een Koranschool, Thorarol

exemplaar: een mooi uitgegeven bijbel, een versierde koran