Vulkanen zijn ontzagwekkende vertoningen van de sterke aardse natuurkracht
Bekijk deze animatie om te ontdekken hoe ze worden gevormd en wat er gebeurt bij een uitbarsting.
Een vulkaan is een opening in het aardoppervlak waar gesmolten gesteente (magma), gas en as uit de aarde kunnen ontsnappen. Vulkanen ontstaan meestal op plaatsen waar aardplaten botsen of uit elkaar schuiven. Wanneer de druk van het onderliggende magma te groot wordt, barst de vulkaan uit – dit noemen we een vulkaanuitbarsting.
Diep in de aarde smelt gesteente door hitte. Dit vloeibare gesteente noemen we magma. Magma verzamelt zich in een magmakamer onder de vulkaan. Als de druk te hoog wordt, zoekt het een uitweg naar boven. Bij een uitbarsting stroomt het magma naar buiten en noemen we het lava.
Er zijn verschillende soorten vulkanen:
Tijdens een uitbarsting komt niet alleen lava vrij, maar ook as, rotsen en gassen. Dit kan gevaarlijk zijn voor mensen en dieren in de omgeving. Vulkanen kunnen ook het klimaat beïnvloeden door stofwolken die zonlicht tegenhouden.
Ondanks het gevaar wonen er mensen dicht bij vulkanen. Waarom? Omdat de grond rondom vulkanen zeer vruchtbaar is door de mineralen in de lava. Dit maakt het ideaal voor landbouw.
Door vulkanen te bestuderen, leren wetenschappers meer over hoe onze planeet werkt. Ook kunnen ze proberen uitbarstingen te voorspellen om mensen tijdig te waarschuwen.